据悉，挪威公司Sevan Marine正在与埃克森美孚及一些钻井承包商合作，致力于研发适合北极地区运营的冰级钻井船。这一概念的钻井船将采用Sevan Marine标志性的圆筒型设计，能够在冰封水域内作业。

研究工作由Sevan Marine、埃克森美孚以及挪威钻井承包商Seadrill旗下子公司North Atlantic Drilling、Sevan Drilling共同进行。此外，挪威公司Inocean也在开发类似的Category I钻井船概念，Sevan Marine希望能够抢先一步，率先推出第一艘能在冰冻海域作业的钻井船。

目前，北极地区已经开始出现钻井作业，埃克森美孚及俄罗斯石油公司（Rosneft）正在使用Seadrill的半潜式钻井平台“West Alpha”号在俄罗斯喀拉海钻井。不过，这些钻井作业仅局限在无冰季节进行，这无疑将增加运营商的长期租约成本。

Sevan Marine研发的钻井船配备圆筒形破冰船体，能够在2米厚的北极冰层中运营，在20米冰脊中作业，作业水深在60米至1500米之间。上部模块、管道及电缆完全封闭，并拥有可拆换的系泊及立管系统，以适应接触冰山的环境。这艘船可在北极独立作业60天以上。

Sevan Marine商业发展副总经理Fredrik Major表示，尽管还需要进行更多的研究工作以完成这一概念，但首艘冰级钻井船有望在4年内下水。目前Sevan Marine已经可以开始建造第1艘钻井船，不过具体的时间依然取决于石油公司。