近20年来，挪威首次扩展石油钻探海域。尽管国际油价一再下跌，挪威本周还是宣布在北极海域提供更多的石油钻探租约，以便更好的开发石油资源，这也是自1994年挪威以来首次加大北极的石油勘探活动。

上个月18日，丹麦宣布北极部分区域的油气归其所有。十天之后，奥巴马颁布了一项行政命令，对美国包括能源开采在内的北极活动制定了新的监管准则。紧随美国之后，挪威制定出了此次行动。与此同时，俄罗斯今年也增派力量开发北极地区的石油能源。北极地区蕴藏着全球13%的未探明石油储量和30%的未探明天然气储量，大部分都处于近海地区，随着冰川的不断融化，北极圈周围的国家纷纷加紧划分自己的能源领地。

蕴藏石油的地区主要位于巴伦支海，为了顺利对这些区域进行勘探，挪威援引一份新的海冰地图，表明海冰边界已经退后到更北的地区。

“北极海冰的融化是由全球变暖导致的，而全球变暖则是燃烧化石燃料的直接结果。海冰边界有所变动之后，挪威就急不可待的进行石油勘探，真是自相矛盾”，世界野生动物基金会挪威分会的秘书长Nina Jensen说道，他对挪威的决定表示“非常失望”。

近期国际原油供应过剩，导致油价低于50美元一桶，但挪威仍急于开发北极地区的石油资源。这表明其并非着眼于应对当前的金融危机。

“石油行业将其视为长期的投资”，只有到2020年代末期才能看到回报，Charles Ebinger说道，他是总部位于华盛顿的智库布鲁金斯学会的能源专家。

“长期价值”

对于为何要开放更多的石油钻探区域，挪威的石油和能源部引用了石油行业的经济困境作为挡箭牌。“为了挪威能够长期创造经济收入，开放更多有吸引力的石油开采区域至关重要。考虑到目前挪威石油和能源行业面临很大的困境，这就变得更加重要了”， 挪威的石油和能源部在一份声明中说道。

挪威对包括国家石油公司在内的43家公司发出了钻探邀约，挪威国家石油公司对此决定表示欢迎。“为了确保石油钻探的持续性，进入油气储量高的区域勘探是非常必要的”，挪威大陆架勘探公司的高级副总裁Irene Rummelhoff说道。

新的钻探租约将于2016年颁发生产许可证，挪威政府称该租约对勘探的时间做了限制，以保护冰区边界沿线的“重要环境资产”。北极地区的主要野生动物有北极熊、格陵兰海豹以及各种海鸟，海冰是它们极为重要的栖息地。

北极争夺战

北极圈周围共有5个国家：加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯以及美国，他们对距离本国海岸线200海里之内的资源享有拥有权和开发权。此外，他们还可以向联合国海洋公约提出申请（像丹麦上个月所做的一样）以扩大领土面积，此过程可能要耗时数年。目前，该公约尚未得到美国的批准。

与此同时，这些国家还通过商业合作来协调彼此间的利益，如俄罗斯和挪威通过北极理事会在巴伦支海共同开发石油开采项目。北极理事会是一个“政府间论坛”，除了上述5个国家还包括芬兰、冰岛和瑞典等国。今年，美国继加拿大之后担任下一届理事会主席，奥巴马在本周的行政命令中还提到了此事。

奥巴马的行政命令“传递出北极问题是美国头等大事的信号，而且美国会认真对待北极理事会主席一职”，非营利研究组织皮尤慈善信托基金的北极事务主管Marilyn Heiman说道。

挪威的计划在议会中面临很大的争议，该计划的反对派要求不开放最北部的石油勘探区域。不管怎样，随着今年12月份巴黎将召开气候大会，各国遵照气候法案行动的压力将越来越大。挪威和其它欲在北极开采石油和天然气的国家也不得不有所收敛。

本月早些时候发表的一份研究表明，就北极而言人类没有任何谈判的余地：研究者计算出，为实现气候变暖不超过2℃的国际目标，北极冰下的石油必须原封不动。