据《华尔街日报》中文网5月17日报道，中国石油天然气股份有限公司、日本三菱商事株式会社以及南韩天然气公司16日晚宣佈，他们已经与荷兰皇家壳牌有限公司达成协定，将联合开发价值达数十亿美元的加拿大液化天然气项目，该项目将把天然气输送到加拿大太平洋海岸，通过海运出口到能源需求旺盛的亚洲市场。

该项目位于加拿大不列颠哥伦比亚省基蒂马特。项目一期包括两个液化天然气处理装置，年处理能力为1200万吨。在通过政府审批和投资决策后，项目将在2015年前后进入开发阶段，2019年开始出口。项目在经过扩建后，年处理能力可达2400万吨。壳牌拥有该项目40%的权益，上述3家亚洲企业各拥有20%的权益。

中国石油董事会高级助理秘书毛泽锋16日称，该项目仍有待加拿大政府审批。三菱新闻发言人表示，客户将主要来自日本等亚洲国家，但供应分配、下游买家以及定价体系尚未确定。

有分析认为，天然气是相对洁净的能源，对于寻找清洁能源的亚洲经济体而言，它将是今后25年成长最快的非再生能源。据美国《石油与天然气杂志》披露，2011年亚太地区前五大天然气储存国依次为：澳大利亚、中国、印度尼西亚、马来西亚和印度。

当前，澳大利亚的液化天然气产量正在迅速上升。随著页岩气开採的迅速发展，加拿大和美国也可能大规模出口液化天然气。莫三比克等国家也计划对国内庞大的天然气储量进行开发，全球最大的天然气出口国之一卡达正计划对现有的天然气项目进行扩建。

根据2010年的数据，日本与南韩是全球最大的两个液化天然气进口国。日本福岛第一核电站发生核泄漏事故后，火力发电越发受到重视。截至2012年3月份，日本的液化天然气进口量达到8300万吨，同比增长18%。中国也希望提高天然气在全国能源消费中的比重，预计未来中国的液化天然气进口量将进一步增长。

目前全球天然气交易主要集中在北美、欧洲和亚洲三大市场，相互间的价格差别很大，其中北美市场价格最低，与油价挂钩的亚洲市场价格最高，欧洲居中。壳牌称，随著美国对燃料的需求不断增加，天然气价格将强劲反弹，预计将在2015年前上涨一倍。此前，因页岩气的大量开採，天然气价格曾一度触及10年来的低点。

如今，页岩气革命正由北美向欧洲和亚洲蔓延。据美国能源资讯署近日估计，中国的页岩气储量可能超过美国。壳牌首席执行官傅赛表示，页岩气在中国将成为一种“价格十分便宜并且具有竞争力的能源”。

美国自然资源保护委员会能源、环境与气候变化高级顾问杨富强对本报记者表示，目前天然气佔中国能源消耗的比重远小于美国。中国需要更多地向国外借鉴天然气勘探和开採技术，增加天然气开採量，从而逐步改变以煤为主的能源消费格局。