无论是否到过海边，我们都知道海浪的力量是十分巨大的。如果发生地震，海啸引发的巨浪更是骇人。多年以来，人们都企图利用海浪的力量来发电，但是都没有取得很理想的效果。最近，美国研究人员提出了一种海浪发电船的设想，认为这种方法可以让海浪发电逐步得以推广。
早在30年前，就有美国研究人员对全球的海浪能加以研究，推算的结果是全球海浪能功率约为700亿千瓦，其中可以利用来发电的海浪能高达25亿千瓦。如果真的都能加以利用，可为数亿人提供电能。中国沿海的海浪能约为每米20—40千瓦，总能量达1.7亿千瓦。
其实，早在100年前，法国人波拉岁奎就利用特制的装置从海浪中获得了电能。然而，100年过去了，海浪发电依然止步不前，还是处于研究阶段，没有进入商业开发阶段。100年的时间里，多个国家的研究人员提出了数百种海浪发电方案，最终都因这样那样的技术问题而没有什么突破。与此同时，起步较晚的海上风能发电和潮汐能发电都进入了大规模应用阶段。
海浪发电的推广为什么这样难？主要是输电问题，因为海浪发电不像潮汐发电那样可以沿着海岸线铺设电缆。要把广袤海洋中的海浪能利用起来，需要安装大量的发电装置，并在海底铺设大量的电缆用于输电。铺设电缆造价十分昂贵，而且也容易在地震时被损毁。此外，大量铺设海底电缆和安装海浪发电装置，对海洋生态环境的负面影响十分巨大。
为了克服现有各种海浪能发电的问题，美国波士顿大学的研究人员安德雷·夏伦等人决定改变思路，不再把发电装置固定在海洋中，而是采用可移动的发电船。按照安德雷的设想，这艘船长50米，宽15米。发电船可以根据风向和风力大小驶向一个合适的位置，利用那里的海浪发电。如果遭遇恶劣天气，发电船可以随时返回港口避免损失，十分灵活机动。
海浪发电船安装的发电设备有两种，一种是浮球式发电设备，海浪推动浮球上下移动，从而带动发电机发电；一种是涡轮式发电设备，海浪推动涡轮机旋转，从而带动发电机发电。发电产生的电能储存在巨大的电容中，一旦电容充满电，船就驶到港口，把电输送到公共电网。由于海上的波浪24小时都有，可以连续不断地发电；而且它的电能储存在电容里，因此可以选择在用电高峰期释放电能到公共电网中，缓解当地的用电压力。
每艘海浪发电船平均发电20小时就可充满电，所获电能为2万度。若是多艘发电船轮流发电，沿海的居民靠海浪就可以满足用电需求。安德雷目前已经制造出一个小型的发电船进行试验，发现它的发电成本比较低廉，大约是每度0.15美元，而风力发电的成本为每度0.15—0.24美元，太阳能的发电成本是每度0.30美元。
利用海浪发电船发电的好处是很明显的，它不会对海洋环境带来不良影响，发电设施也不会因为飓风和地震等自然灾害而受损。安德雷还表示，这种发电思路还可以用到其他船只上，因为目前不少船只还是靠燃油发电来满足船上的用电需求，十分不环保。如果现在的船只把海上的风能、太阳能、波浪能、温差能等多种清洁能源结合起来，可以逐步摆脱对石化能源的依赖。
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