在过去几年里，全球海洋工程装备市场几经起伏：虽然在遭遇金融危机之后的2010年到2012年期间呈现出旺盛的订造势头；然而从2014年6月开始，受全球石油需求增速放缓，国际原油价格大幅下跌的影响，全球海洋工程装备市场需求萎缩，市场持续显示疲软的状态。由于海工市场的兴衰很大程度上取决于石油价格的波动，而目前不甚明朗的全球经济前景，令海工市场的未来发展走向变得更加扑朔迷离。

“为了应对此次危机，石油公司不断削减油气勘探的开发投资，从而导致全球海洋油气勘探开发活动减弱。海洋工程装备市场也因此受到了极大影响，比如，主要海工装备出现量价齐跌的局面，无论是钻井平台、生产平台还是海洋工程船（OSV）市场均表现低迷。”采埃孚船舶推进系统（ZF Marine）负责亚太及中东地区的总经理高昌兴（Koh Chong Hin）说道，“然而，我们不能否认的一个大趋势是未来全球油气工业将从陆地逐渐转到海上。所以从长远角度而言，海洋工程装备市场必将能够恢复甚至可能超越历史高位，海工装备制造企业应当始终对行业前景保有信心。”

相比之下，由于前些年订造的大量钻井平台陆续交付，水下施工船、海上居住船、修井船等特种海工船的市场需求受石油公司削减支出的影响相对较小。“面对油价持续走低，石油公司不得不放慢勘探开发新油田的脚步，同时也会更加注重对现有油田的维护，以保持甚至提升产量。”高昌兴表示，“未来几年，海洋平台的维修、管理和运营服务(offshore maintenance, modifications, operations services)，即MMO领域的发展将较为乐观。”

在英国能源咨询公司Douglas-Westwood（DW）2015-2019年预测报告中显示，2015年至2019年期间，全球范围内在MMO领域的支出将达到6.72千亿美元，与上一个五年相比增长31%。亚洲和北美的市场份额加起来占全球支出的45%左右。其中，亚洲作为第一大市场占了32%，约合2.16千亿美元。“相较于以长期资本性支出为驱动的EPC模式，以运营成本为主要考量的MMO支出具有更稳定的发展趋势，而且后者受油价的影响较小。因此，在现阶段提升MMO支出的比例不失为一种降低风险、获得稳健回报的资本运作方式。”高昌兴分析道。

“因为东南亚和中东地区拥有数量可观的老旧海洋工程平台，我们看到东南亚和中东市场对于可支持MMO的船只呈现出与日俱增的需求。”高昌兴介绍，“这些走势良好的船只包括自升自航式修井船（Liftboat）、DP自航式驳船（DP Self-propelled Barge）以及单体船（Mono-hull Vessel），而采埃孚船舶推进系统的推进器在前两款船型上的利用率非常高。”

对于日前有媒体将自升自航式修井船称之为“低迷海工市场中的一抹亮丽”，高昌兴也给予了肯定：“自升自航式修井船是海洋平台服务市场中具有独特优势的细分领域，与之前应用较为普遍的自升式钻井平台（Jack-up）相比，在同样能保证海上作业稳定性和安全性的前提下，自升自航式修井船的使用成本更低，灵活度更高，可以完成包括建造、检修、维护及平台移动在内的多种工作，还能够适应更为恶劣的天气。”

从2013年开始，自升自航式修井船的年制造量就已逐渐增加。最新数据显示，2015年全球共制造了19座自升自航式修井船。这种多功能服务平台最早起源于美国墨西湾地区，自2014年起，中国则超越美国成为了第一制造大国，每年制造量约占全球的一半。然而，从目前的应用分布情况来看，仅墨西哥湾的自升自航式修井船就共有240座，服务于3257座平台，比例为1:14；而东南亚、西非、中东地区的总量却只有54座，共服务于3266座平台，比例为1:60，与应用成熟的墨西哥湾地区还存在明显差距。高昌兴表示：“自升自航式修井船市场还有很大的开发潜力，中国的海工装备制造企业应该更好地把握住这个细分市场的发展机遇。”