据报道，越来越多的迹象表明，石油公司明年将增加勘探开发投入。根据美国投行Cowen & Co的最新年中预测，2014年石油公司勘探开发成本约为6820亿美元，增幅仅为3.3%；而在之前的预测中这一数字仍然达到4.7%。

不过，Cowen & Co的分析师表示，今年大幅度的成本削减将带来明年勘探开发投入的显著增长。分析师预计，2015年平均成本增幅可达约6%。不久前，奥斯陆分析机构Rystad Energy的分析师也做过类似预测。

Cowen & Co的预计以467家国际公司的直接反馈为基础。近期，Cowen & Co发布了半年一次的勘探开发支出调查。众所周知，全球勘探开发成本是海工支援船（OSV）船东以及整个油服行业的命脉。

勘探开发成本增幅在今年显著放缓，一些上市OSV船东近期也表现出对这一现象的担忧。欧洲、拉丁美洲以及亚太地区一些国家石油公司在勘探开发上的投入增幅明显减少，这是造成Cown & Co调低增幅预计的主要因素。

除北美外，2014年全球其他地区勘探开发成本增幅从之前预期的3.8%降至1.3%。分析师指出，石油巨头的勘探开发成本增幅预计已经降至-4%，这主要是由于埃克森美孚、道达尔、壳牌等公司减少了全球性的勘探开发投入。

分析师称，由于成本超支以及项目延期，许多石油巨头已经在实行控制资本的策略。尽管石油巨头投资减少给全球勘探开发成本带来显著影响，但相信国家石油公司及独立石油公司未来将继续加大投入，这一部分的增长有望更多地抵消石油巨头带来的不利影响。

大多数分析师的观点都与Cowen & Co类似。挪威银行、北欧斯安银行以及摩根士丹利近期均预计，2014年勘探开发成本增幅约为4%；而巴克莱银行的预计则为3%。Rystad Energy则预计，2016年起勘探开发成本将实现两位数的增幅。