据悉，海工船主要市场需求正在因油价低迷而逐渐减少。近几个月来，油价的不断下跌已经对全球海工项目的可行性造成威胁，受此影响钻井船队利用率也可能随之下滑，而钻井市场一直以来都是海工船需求的主要来源。

对于海工船东而言，已经疲软的海工市场未来需求可能进一步减少。最近几周，Farstad Shipping、Island Offshore、DOF、Solstad Offshore等海工船东已经陆续在北海地区闲置了16艘海工船，这进一步反映出北海市场运力过剩的问题。

其中，Farstad Shipping闲置的3艘三用工作船（AHTS）分别为“Far Sagaris”号（建于2009年）、“Far Statesman”号（建于2013年）以及“Far Sigma”号（建于2014年），此前市场上几乎从未有船东选择闲置这样的高价新建海工船。

Rystad Energy的分析师称，在2013年的分红之后，石油公司需要油价维持在平均每桶112美元左右的水平才能保证现金净流入。挪威银行（DNB）的分析师则预计，过去一年来，石油公司资本支出、股息以及股票回购的开支比经营现金流高出20%左右。

这使得石油公司对成本开支更加敏感。勘探开发成本在过去数年来一直维持两位数的增长，首次负增长预期最终将给海工船东带来不利影响。挪威银行分析师称，目前低油价环境下的海工市场每况愈下。

今年，勘探开发成本或将减少20%。勘探开发成本的削减将导致海工项目的重新估价，对于船东而言则可能意味着合同的撤销。近几周，Browse、Sea Lion、West White Rose等海上开发项目已经宣布推迟，一些深水油田项目也可能面临推迟的风险。

在油田开发方面，由于深水领域作业合同通常持续较长时间，因此这些船东2015年依然拥有足够的合同量。然而，在勘探方面，石油公司是否续租钻井船对于海工船东而言至关重要，成本的削减将很快影响到海工船东。

Solstad Offshore首席执行官Lars Peder Solstad表示，如果石油公司选择削减日租金并续租已经到期的钻井船，那么海工船东的工作量并不会有太大变化；然而，如果石油公司选择退租这些钻井船，那么这将成为一个非常强烈的负面信号。

目前，在北海市场闲置海工船的船东包括Island Offshore（1艘）、COG Offshore（1艘）、DOF（2艘）、Nor Supply Offshore（2或3艘）、Farstad Shipping（3艘）、Solstad Offshore（5艘）。此外，Simon-Mokster可能也将闲置2艘海工船。